Une semaine de vacances dans un de ces coins paradisiaques dont la Lozère a le secret m'a permis d'approcher quelques ongulés dans le Parc national des Cévennes.

En ces lieux où les animaux sont protégés intégralement, hormis des tirs de régulation, la densité exceptionnelle m'a permis d'observer à chaque sortie des sangliers, biches ou chevreuils avec en prime deux renards.

Toutes les photos ont été réalisées selon la technique de l'approche lors de sorties solitaires ou à deux, randonnées dans les secteurs les plus favorables en marchant à bon vent et le plus silencieusement possible.

Ces sorties d'approche à deux m'ont ainsi permis de découvrir que si à deux on fait plus de bruit que seul, on dispose aussi de 2 yeux de plus pour voir les animaux avant d'être repéré, à chaque rencontre un de nous deux a repéré l'animal avant l'autre.

Bien entendu il faut que l'entente soit très bonne et que la communication se fasse par gestes ou chuchotements très bas pour optimiser les avantages de la formule.

La première sortie s'est faite seul un matin, dans une zone mixte entre prés, tourbière et forêt de pins. Parti en repérage je découvre une piste de cerf qui se dirige vers une zone boisée, je vérifie le vent en lâchant une toute petite plume, à la manière de Robert Hainard, il vient du sud, c'est par là que la piste se dirige et des amis "locaux" m'ont signalé un cerf, une biche et son jeune dans le coin.

Je suis donc cette piste en marchant le plus silencieusement possible lorsque qu'un bruit de déplacement se fait entendre dans le bois, je me fige et écoute, le bruit vient de devant moi, un sanglier bouge à 10 mètres, il me tourne le dos et mes premiers clichés ne montrent qu'un petit bout du dos de l'animal qui disparaît derrière un fourré.

Un bruit de fuite et de brindilles cassées droit devant, je crois avoir perdu la partie  et regarde les photos sur l'écran du boitier lorsque l'animal réapparait, cherchant toujours tranquillement sa nourriture, je fais quelques photos, le bruit du boitier ne le dérange pas mais un autre sanglier situé derrière moi et à ma gauche (dans mes 8 heures comme disent les aviateurs) m'évente et fuit bruyamment.

Le "mien" lève la tête, il est à 10 mètres au plus et c'est ma première confrontation avec cet animal, je suis sûr qu'il doit entendre mon cœur battre la chamade !

Il flaire, me regarde et part d'un bond dans les buissons, d'autres bruits se font entendre tout autour, j'ai dû tomber sur un petit groupe en pleine recherche de nourriture.

Je fais demi-tour pour ne pas prolonger le dérangement, il ne sert à rien de poursuivre un animal qui m'a éventé.

En revenant sur la piste du cerf je découvre une toute petite grenouille rousse qui se cache dans le creux d'une empreinte.

L'après-midi nous remontons un ruisseau qui se fraie un passage parmi les blocs de granit déposés là par un glacier depuis longtemps disparu.

Je marche en tête et j'aperçois un jeune sanglier, une bête rousse, il vient de perdre ses rayures mais est encore tout jeune, normalement sa mère et ses frères et sœurs ne devraient pas être loin.

On escalade un rocher de granit par prudence et de notre poste d'observation improvisé on aperçoit la laie, assez maigre, descendre vers le petit ruisseau.

Le ruisseau est malheureusement invisible de notre rocher, les jeunes -5 ou 6 au moins- se font rappeler à l'ordre d'un grognement et tout le monde rejoint bien tranquillement le couvert sans cesser de rechercher de la nourriture ; apparemment aucun animal n'a éventé notre présence.

En rentrant par la zone où j'ai trouvé les empreintes de cerf le matin nous apercevons un faon qui broute à l'ombre d'un pin.

Et même un dernier sanglier, lui aussi gêné par les mouches

Pour la balade suivante, nous décidons de changer de "zone d'investigation" et d'explorer un secteur boisé de hêtres.

Les feuilles mortes crissent sous nos pas et j'ai bien peur d'effaroucher tous les animaux présents lorsque qu'un mouvement sous le couvert attire mon regard.

On se fige immédiatement et j'ai du mal à comprendre ce qu'est cette tache blanche qui remue derrière les branches…

C'est le bout de la queue d'un sanglier qui chasse les mouches : tout affairé à sa recherche de nourriture il ne nous a pas entendus.

Je m'aperçois au bruit très lent du premier déclenchement que j'ai oublié de régler la sensibilité, la lumière est faible sous les arbres, je monte donc à 1600 iso pour gagner un peu de vitesse.

Le sanglier se dirige de notre côté, fouillant le sol du groin sans regarder plus avant. Je suis debout au milieu d'une sent et je ne peux pas bouger sans faire bruisser les feuilles. Il est très difficile de cadrer au milieu des branches qui s'enchevêtrent. Mon amie est un peu mieux dissimulée derrière un bosquet juste à coté de moi.

Le sanglier approche toujours.

Arrivé à 6 mètres de nous, il semble entendre enfin le bruit de l'appareil et se fige en regardant droit devant lui, nous sommes sur sa droite, je suis totalement visible, pas rassuré du tout…

Il tourne lentement la tête dans ma direction, me regarde une demi-seconde et fait un demi tour éclair en poussant un  puissant grognement !

Les 2 photos suivantes ne sont pas nettes mais je les ai gardées, comme illustration du sursaut que j'ai eu lors de sa fuite…

La vision du démarrage à travers le viseur et le grossissement de l'objectif m'ont procuré une belle montée d'adrénaline. Je pense quand même à mesurer la distance qui nous séparait du sanglier : 6 mètres !

Le dernier soir de notre séjour,  nous décidons de tenter un affût  dans une clairière assez dégagée, indiquée par nos amis comme étant un lieu propice pour apercevoir des biches.

La marche d'approche est déjà prometteuse puisque je vois une chevrette brouter dans un marais, je l'approche doucement en me dissimulant derrière un pin noir.

Les bruits de déclenchements lui font lever la tête mais elle n'arrive pas à déterminer leur origine, elle secoue la tête à intervalles réguliers pour se débarrasser des mouches, puis se remet à brouter.

Elle a tout de même un doute et relève brusquement la tête, j'ai souvent vu ce comportement chez les chamois, je n'ai pas bougé et elle n'arrive pas à déterminer ce qui l'inquiète. Elle flaire le vent, regarde de tous cotés mais le pin me dissimule bien et ses branches étagées laissent un passage pour l'objectif.

Elle finit par aller brouter plus loin et nous continuons notre chemin.

Nous apercevons encore une biche et un sanglier avant d'arriver sur le lieu de l'affût, mon amie s'installe en hauteur sur un arbre et je m'assoie en tailleur près du tronc d'un pin adulte.

J'ai la tenue de camouflage filet de Décathlon (pub gratuite) avec gants et cagoule filet, le boitier est monté sur monopode, réglé sur 1600 iso car la lumière baisse rapidement et l'attente commence.

Un brocard fait son apparition sur ma droite et broute dans les hautes herbes, je fais quelques photos mais il poursuit son chemin et disparaît derrière un bosquet.

Un bruit proche sur ma gauche m'inquiète un peu, je ne vois rien à cause du tronc du pin et décide de me pencher très lentement en arrière pour voir de quoi il retourne.

J'aperçois les pattes arrières d'un chevreuil, il est à 5 mètres au plus, ne bouge pas et semble regarder dans ma direction, je ne dois plus bouger du tout et espérer qu'il ne va pas fuir. Mes abdos n'apprécient pas du tout la position et je trouve le temps bien long avant que le brocard se décide à avancer un peu et que je puisse me redresser lentement, dissimulé par le tronc.

Le premier déclenchement fait sursauter le chevreuil, j'attends qu'il soit plus tranquille et plus éloigné pour recommencer.

 Il se balade dans le pré, le soleil est presque couché à présent et une brume fine monte des zones les plus humides.

Le brocard disparaît dans les hautes herbes pour un moment et je relâche mon attention sur lui pour tenter de voir ce qui provoque un fin bruissement sur ma gauche.

Mauvaise idée car lorsque je le revois, il a le regard fixé sur moi, il a dû percevoir un mouvement.

Je ne bouge plus du tout mais cette chose bizarre au pied du pin le dérange et il nous gratifie d'aboiements courroucés avant de démarrer d'un bond.

Il se déplace d'une cinquantaine de mètres avant de se remettre à aboyer

Pendant tout ce remue ménage le premier brocard qui avait réapparu plus loin n'a pas levé la tête, continuant à brouter tranquillement.

Nous attendons la nuit tombée pour rentrer à la lueur de la lampe frontale.

Une bonne météo prévue pour ce weekend nous décide à aller bivouaquer dans la réserve des Hauts plateaux, une rapide étude des cartes (trop rapide…) et nous décidons d'un itinéraire pour rejoindre un coin ou j'ai déjà observé des bouquetins.

Les sacs sont lourds et la traversée est longue mais nous rencontrons en chemin plusieurs animaux, c'est d'abord un lièvre qui démarre prés de moi en faisant un bruit de chuintement bizarre, je ne l'aurais sans doute pas vu s'il était resté aplati au sol. Une belle course l'éloigne de nous sans que j'aie pu prendre un cliché.

Un crave à bec rouge nourrit un jeune posé au sol, un peu loin pour une bonne photo.

Deux chocards poussent des cris dans un petit gouffre, en m'approchant j'entends d'autre cris provenant du fond de ce gouffre, sans doute les jeunes qui sont au nid plus bas, je m'éloigne sans tenter de cliché pour ne pas déranger les oiseaux.

Nous arrivons sur un haut de falaise pour découvrir des traces de bouquetins, empreintes et crottes sur une assez grande superficie mais aucun animal visible aujourd'hui, ils sont ailleurs…

Les vautours fauves se posent sur une vire inaccessible, loin dans la falaise, et nous suivons un moment du regard leurs évolutions dans les airs.

L'examen de la carte nous pousse à faire un grand détour hors sentier pour rejoindre un autre coin propice aux bouquetins.

La marche n'est pas facile entre les lapiazs et les pins mais une femelle bec croisé pose un instant sur un arbre mort juste devant moi

Nous arrivons en fin d'après midi sur le deuxième site, les traces sont bien là, nous décidons de poser les sacs et de monter la tente dans le coin, un emplacement presque plat est vite trouvé et je pars en billebaude tenter de repérer les animaux.

Je n'ai pas fait 30 mètres que je vois un mâle bouquetin adulte en contrebas d'une petite falaise, une approche silencieuse me permet de m'apercevoir qu'il suit un chamois !

Le chamois semble dérangé par cet intérêt du bouquetin, il se déplace et choisi de commencer à escalader la petite falaise dans ma direction.

Je me mets en place au débouché d'un semblant de pas qui franchit la falaise mais le chamois à pris une vire au milieu de la pente  et s'est éloigné vers le Sud.

Je descends donc précautionneusement vers le bouquetin; lequel a attaqué une petite sieste et ne semble nullement dérangé par ma présence.

Je fais quelques portraits, la lumière est faible mais l'animal est coopératif, il se lève pour brouter un peu et se gratter l'oreille.

J'entends d'autres bouquetins qui fourragent dans des sapins plus loin, ils secouent des branches, soufflent par moment, mais je n'arrive pas à les voir de ma place.

Le bouquetin fait tranquillement le tour de ma position en broutant tranquillement, puis il va rejoindre ses congénères sous la falaise.

Je remonte vers le campement, la tente est presque montée par mon amie, encore quelques piquets et ce sera parfait.

On se fait la cuisine sous l'abside, le soleil est passé derrière la crête et un petit vent se lève, nous décidons donc de manger à l'abri de la toile.

La semoule aux fruits secs est rapidement avalée lorsque nous entendons des bruits de chute de pierres dans une falaise éloignée de cent mètres, il s'agit de mâles bouquetins qui descendent bruyamment.

Cinq mâles apparaissent tour à tour dans une trouée de la végétation, un des cinq se dirige droit sur nous, je fais quelques clichés de puis l'intérieur de la tente lorsque qu'un deuxième mâle, plus âgé que le premier vient droit sur nous en agitant la tête, il à l'air très décidé, c'est le bon moment pour se rappeler que le bouquetin est absolument pacifique…

Il s'arrête à exactement onze mètres de la tente (on a mesuré par la suite), nous toise longuement et décide de poursuivre son chemin vers un des nombreux passages dans la falaise qui se trouve en contrebas de la tente.

Le premier mâle s'est arrêté un peu plus loin et pars à l'opposé après un curieux étirement.

 il va rejoindre le reste du troupeau qui apparaît derrière une petite crête, deux puis quatre, puis huit puis douze mâles apparaissent sur cette crête, c'est un groupe assez homogène de grands mâles, avec un seul jeune de quatre ou cinq ans.

Ils sont magnifiques, en pelage d'été, bien nourris par l'herbe des Hauts Plateaux, laquelle a poussé à profusion en cette année bien arrosée.

Le troupeau se déplace lentement vers le Nord, en broutant, en se livrant à quelques escarmouches et simulacres de combat, les cornes claquent lorsque deux mâles se dressent sur leurs pattes arrière pour se jeter l'un contre l'autre de toute leur hauteur

La lumière est faible mais l'occasion est trop magnifique pour la laisser passer.

Le troupeau s'éloigne lentement en broutant et nous le laissons tranquille pour revenir vers la tente terminer notre repas.

Soudain c'est un chamois qui monte depuis la falaise inférieure et passe au dessus de la tente.

J'ai à peine le temps d'attraper l'appareil et de faire quelques clichés à la volée qu'il a déjà disparu dans les épicéas au dessus.

Après une nuit tranquille, nous nous remettons en route le lendemain pour explorer les pentes au dessus de notre campement, rapidement une chevrée de chamois apparaît entre les pins, nous sommes repérés et il n'est pas question d'entamer une poursuite aussi inutile photographiquement que dérangeante pour les jeunes cabris.

Un petit troupeau de six bouquetins et plusieurs chevrées de chamois sont découverts au fil de notre progression tandis que les vautours fauves nous survolent à basse altitude, ils cherchent les ascendances d'air chaud s'élevant des pentes.

Nous prenons tranquillement le long chemin du retour parmi la végétation du plateau en rencontrant quelques marmottes bien dodues.

Pour arriver en fin d'après midi en vue d'un grand troupeau de moutons étalé sur une crête, nous percevons bien leurs bêlements au loin lorsque nous entendons soudain de faibles bêlements dans notre dos.

Il s'agit d'un tout jeune agneau qui semble complètement perdu, très loin de son troupeau, aucune trace de sa mère n'est visible.

Je me dirige vers lui dans l'intention de le ramener vers le troupeau, en poussant à mon tour des bêlements, mon imitation doit être ressemblante puisque le jeune se précipite dans ma direction.

Il s'approche à quelques mètres mais reste sur ses gardes et fuis tout contact, j'arrive toutefois à le pousser en direction du troupeau qu'il se dépêche de rejoindre dés qu'il entend leurs bêlements.

Nous aurions mieux fait alors de suivre le troupeau qui descend vers un petit col puisque nous nous trompons de chemin en empruntant une vallée parallèle à celle qui ramène vers notre point de départ…

Nous sommes bien dans la bonne direction mais trop à l'ouest du chemin que nous ne voyons pas, après consultation de la carte nous ne trouvons toujours pas ou nous sommes, une seule décision s'impose, il faut grimper sur la crête la plus proche pour pouvoir se repérer en observant les sommets environnants.

Notre situation n'est pas critique, il fait grand beau, nous avons encore de l'eau et de la nourriture et la tente pour s'abriter mais nous avons perdu tout repère et le soleil commence à descendre dans le ciel.

C'est la première fois que ça m'arrive en montagne, ce relief de plateau vallonné est vraiment trompeur.

Une fois arrivé en haut du sommet situé à l'est nous apercevons des cimes familières et même le chemin qui nous ramènera à notre véhicule, une pause s'impose alors parce que nous sommes fatigués et qu'il nous reste encore un bon bout de chemin, le sommet est bordé de falaises coté Est et il nous faudra le contourner pour retrouver notre route.

Une dernière marmotte nous salue au passage de ses dents bien jaunes et nous entamons enfin la descente vers notre véhicule avec soulagement.

Eric Breyton