Cette année encore j'ai profité des congés de Noël pour monter voir les bouquetins, les chutes de neige en altitude ont poussé les animaux à descendre vers les vallées et c'est la période du rut.

A peine arrivé sur place, j'aperçois ce mâle qui se détache sur une arête rocheuse.

Il n'est pas question pour moi de tenter de le rejoindre, mes talents d'alpiniste sont bien inférieurs aux siens.

C'est donc vers les pentes d'éboulis au pied de cette falaise que je me dirige, la grimpette est rude, surtout quand on veut éviter de faire trop de bruit.

La lumière du soleil n'est pas encore arrivée sur ce versant mais les bouquetins sont bien présents, c'est un mâle dans la force de l'âge qui m'accueille.

Le soleil passe enfin par-dessus la crête et illumine les graminées.

La pente est très forte et même le bouquetin se déplace avec prudence.

Un peu plus haut c'est une étagne avec son cabri qui broute parmi les herbes.

Je les avais aperçus dans la falaise et j'espérais bien les retrouver par là.

L'étagne donne des signes d'inquiétude, je les laisse donc poursuivre leur repas  tranquilles.

Encore un peu plus haut c'est un grand mâle qui m'observe.

Il se dirige vers l'étagne pour lui faire des avances mais elle ne semble pas intéressée. Je suis mal placé pour les voir et ne peux me déplacer sans faire rouler des pierres, il vaut mieux que je m'éloigne pour les laisser à leurs amours.

Plus loin je tombe sur 2 mâles qui broutent les graminées, ils ne m'ont pas entendu, ni senti, je m'installe donc contre un arbre mort pour les attendre. Le plus vieux me découvre le premier, il m'observe un moment puis décide que je ne représente pas de danger et continue son repas.

Le plus jeune se montre plus inquiet et m'observe longuement.

Puis, rassuré sans doute par l'attitude de son ainé, il se remet à brouter.

En cherchant un endroit pour casser la croûte, je trouve cette vieille étagne, avec des cornes impressionnantes.

Un beau mâle l'accompagne dans ses déplacements.

Encore plus haut, j'aperçois un cabri, c'est en grimpant pour tenter de l'approcher que je croise la route de ce mâle, il a vu ou senti les étagnes et tente une approche amoureuse.

Malheureusement pour lui les étagnes restent de glace.

L'une d'elles me jette un regard en coin.

Elle est accompagnée d'un très jeune mâle et d'un cabri de l'année.

Le grand mâle entreprend l'ascension de la falaise.

Rejoint par la petite troupe.

C'est lors de la descente que je découvre cette femelle et son petit qui m'observent.

Un autre mâle broute en arrière plan.

Plus bas je retrouve les 2 mâles de ce matin, c'est l'occasion de faire un portrait sur fond de cimes enneigées.

Un dernier grand et vieux mâle se trouve sur mon chemin.

Eric Breyton